Actualizado el lunes, 12 enero, 2026
🧊🏔️ Visitar el Glaciar Upsala
Son muchos los glaciares que componen el Parque Nacional de Los Glaciares en la Patagonia Argentina, en la Provincia de Santa Cruz, pero tres los más conocidos y visitados por los turistas: El Perito Moreno, el Upsala y el glaciar Spegazzini.
El Glaciar Upsala es uno de los grandes colosos del Hielo Continental Patagónico y visitarlo es una experiencia inolvidable: navegación entre témpanos gigantes, paisajes de montaña y un entorno salvaje donde el hielo marca el ritmo del paisaje. 🌊🧊✨
🧊🚤 Ideas clave
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📍 Dónde está: el Glaciar Upsala se encuentra dentro del Parque Nacional Los Glaciares (Santa Cruz, Patagonia Argentina), en el área del Lago Argentino.
🚤 Cómo se visita: normalmente se llega en navegación desde Puerto Bandera, recorriendo el Canal de los Témpanos y el Brazo Norte.
🧊 Lo más espectacular: la travesía atraviesa zonas con témpanos enormes flotando, con colores que van del blanco al azul turquesa (¡una de las fotos más icónicas de la región!). 📸💙
📏 Un gigante patagónico: es uno de los glaciares más imponentes del área, con frentes de varios kilómetros y paredes de hielo que pueden superar decenas de metros de altura.
⚠️ Navegación condicionada: cuando hay grandes desprendimientos, el sector puede volverse no apto para navegar y algunas excursiones ajustan distancias o rutas por seguridad.
🧥 Qué llevar: ropa por capas, cortavientos, gorro/guantes según temporada y protector solar: el frío y el viento pueden sentirse incluso en días despejados. 🌬️🧊
🧭 Cómo vivirlo mejor: si puedes, elige opciones que combinen navegación + miradores o que incluyan otros puntos del Lago Argentino para completar el día.
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Para llegar al Glaciar Upsala, se parte muy temprano desde Puerto Bandera, y se comienza un recorrido primero por el Canal de los témpanos y luego hacia el Brazo Norte por donde se llega al Glaciar Upsala. Este glaciar e el de mayor superficie dentro del hielo continental patagónico, a pesar de haber sufrido un importante retroceso en los últimos años. El glaciar tiene dos frentes, ambos de aproximadamente 4 km de longitud y 60 metros de altura.
Durante la navegación, el recorrido suele ser especialmente espectacular porque se atraviesan zonas con grandes bloques flotantes de hielo que se desprenden del glaciar: un auténtico “campo de témpanos” natural, con colores que van del blanco puro al azul turquesa. 🧊💙
La altura de sus paredes oscila de 40-80 metros y tiene una superficie de 765 km cuadrados, según las últimas mediciones en 2011, la longitud 60 km aproximadamente (Lo que lo hace el tercero más largo de Sudamérica después de Pio XI y el glaciar Viedma) y el ancho de su frente es de 5 a 13 km. La superficie total de la cuenca de alimentación del Upsala es de 1000 km cuadrados y la profundidad que el lago alcanza frente al glaciar ronda los mil metros.
Este conjunto de cifras da una idea de su magnitud: no solo impresiona por el tamaño, sino por la sensación de estar ante un paisaje “vivo”, donde el hielo se mueve, se fractura y se transforma constantemente. 😮🧊
Las fuentes de la vertiente norte que desciende del campo de hielo se encuentran en la zona limítrofe entre Argentina y Chile, motivo por el cual ambos países consideran esta zona parte de su territorio. En 1998 se demarcaron bien las zonas Argentinas y Chilenas, y los limites de cada una, para que no existieran estos desacuerdos entre ambos países.
⚠️🧊 Un glaciar en peligro
En los últimos 20 años, el glaciar, como tantos otros, ha retrocedido casi 6 km. Este retroceso atrajo la atención de la comunidad científica y de los grupos ambientalistas. Se desconocen con exactitud las causas de su retroceso y adelgazamiento, pero sin duda tiene que ver con los ciclos climáticos y geológicos o el calentamiento global y la topografía de la zona.
Lo que se observa no es solo un cambio paisajístico: su retroceso afecta al ecosistema, a la dinámica de los lagos y a los propios recorridos turísticos (ya que el hielo puede modificar las condiciones de navegación). 🌍
A pesar de desconocer las causas que provocan su retroceso, si existen estudios que demuestran que la tasa de desprendimiento de témpanos del Glaciar Upsala es una de las más altas del mundo. Además se ha demostrado que también su superficie ha descendido mucho en estos últimos 20 años.
🇸🇪🧭 Su nombre y curiosidades
El glaciar Upsala es un gran glaciar que fue bautizado en 1908 por el geólogo Quensel con el nombre de la ciudad sueca de Upsala, cuya universidad financiaba sus estudios en la región. El nombre de la ciudad se escribe Uppsala, y es la cuarta ciudad más grande de Suecia, a 78 km de Estocolmo. Es ciudad universitaria y actualmente cuenta con la universidad más grande de los países nórdicos.
Un dato curioso, es que cuando se producen desprendimientos, el brazo Upsala se vuelve no apto para la navegación y no es posible acercarse al frente del glaciar. Esto ocurre por seguridad: el hielo puede colapsar y provocar olas intensas. 🌊🧊
Al glaciar se llega después de una hora navegando, ya que la embarcación sale desde Puerto Bandera, que está localizado a 47 km de El calafate. En una ocasión se produjo la ruptura de toda su pared frontal de hielo, produciéndose un taponamiento.
Por ese motivo se impidió llegar hasta el frontal del Glaciar, hasta que las autoridades pertinentes, realizaron las tareas necesarias y permitieron de nuevo la navegación a las embarcaciones, con la premisa de que tuvieran precaución al acercarse al glaciar, ya que la ola que provoca la caída de los témpanos de hielos, llega a alcanzar una altura de hasta 10 metros, y las embarcaciones tienen que aumentar la velocidad de las mismas, para que no ocurran accidentes. 🚤⚠️